این شهر مرکز شهرستان مانه و سملقان است و در ۴۵ کیلومتری غرب بجنوردقرار گرفته‌است. شهر آشخانه در سال ۱۳۸۵، تعداد ۱۸٫۷۸۴ نفر جمعیت داشته‌است شهر آشخانه نخستین شهر ورودی استان خراسان شمالی از سمت استان‌های شمالی ایران است.

این شهر از منابع آب خوبی برخوردار است و به همین خاطر کشاورزی و دامپروری در پیرامون آن رواج دارد. زبان گفتاری بیشتر ساکنان آشخانه کردی(کرمانجی) است.

آشخانه از دوکلمه آش و خانه درست شده آش در کردی به معنی آسیاب هست و آشخانه به معنی آسیاب خانه (مکانی برای آسیاب گندم)

پیشینه تاریخی شهرستان مانه و سملقان:
وجود آثار تاریخی متعدد بیانگر قدمت این شهرستان می باشد، به روایت تاریخ این منطقه بخشی از ایالت پارت بوده و با توجه به سوابق به دست آمده از دورهاشکانی در مانه و سملقان و خواستگاه این قوم در خراسان شمالی این منطقه ی مهم تلقیمی شده است.مسکوکات مکشوفه از محوطه های باستان موید رونق و آبادانی این شهر درزمان ساسانیان می باشد. در دوره اسلامی نیز آثار مورخان از جمله در دوره غزنویان،صفوی افشار و قاجار از این منطقه یاد شده است. شهرستان مانه و سملقان با تاریخی هفت هزار ساله و بیش از 1500 اثرباستانی و تاریخی به جای مانده از هزاره پنجم قبل از میلاد تا عصر حاضر سرزمینشگفتی ها محسوب می شود. پس از اسلام مانه و سملقان همچنان شناخته شده و آباد باقی ماند ونام آن از ابتدای ورود اسلام تا پایان قاجار به کرات در منابع تاریخ یذکر شده است. بعنوان نمونه یاقوت حموی در کتاب خود از سمنقان یا سملقان نام می بردکه در شرق جاجرم قرار دارد.پس از آن و تا پایان حکومت ترکان همچنان نام مانه و سملقان در منابعتاریخی ذکر و در دوره های غزنوی سلجوقی و خوارزمشاهی به مناسبت های مختلف از اینمنطقه نام برده شده است.نام سلمقان در « عالم آرای عباسی» و به بهانه آمدن شاه عباس به منطقه، مجدداً ذکر گردیده.در بسیاری از سفرنامه های عصر قجری از این منطقه به دلیل مهمان نوازیمردمانش و سرسبزی سرزمینش یاد شده است.

بخشی از جاذبه های تاریخی و گردشگری شهرستان مانه و سملقان بنای سنگی اسپاخو (قدیمی ترین اثر بستانی شمال شرقی کشور) ، قسمت اعظم پارک ملی گلستان، آبشار بیار، روستای توریستی درکش، موزه حیات وحش رباط قره بیل و ارتفاعات سرسبز آخرک غیره